Fruit île de la Réunion
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Tous les arbres fruitiers, ou presque, poussent à la Réunion. De nombreux fruits et plantes de la zone tropicale, introduits par l'homme, prospèrent sur l'île : papayer, goyavier, bananier, oranger, mandarinier, ananas, pamplemoussier, cocotier , longani, manguier, badamier, dattier, bibassier, jamrose.Sur les hauteurs, des espèces plus tempérées se sont acclimatées, notamment des pruniers, des pêchers, des poiriers, des pommiers, des vignes, des framboisiers, des fraisiers et des avocatiers.
Le letchi
Le letchi fruit annonciateur de Noël à la Réunion, sur toutes les tables le 25 décembre
Dans d´autres pays, on dira litchi. Son nom scientifique est : litchi chinensis ou Nephelium litchi Cambes. Sapindaceae est la famille à laquelle il appartient ainsi que les « longanis ».
Son nom vient du chinois lee chee, qui signifie « dispensateur des plaisirs de la vie ». On l´appelle aussi « cerises de Chine » ou « prunes chinoises ». Ces deux surnoms font rappeler l´éclat rouge des fruits ayant atteint la maturité. On pense parfois qu´il serait plutôt originaire non de la Chine, mais d´Annam (région centrale du Viêt-Nam). La première mention du litchi se trouve dans un ouvrage écrit en 1059 par T´sai Hsiang, un érudit chinois.
L´arbre est de taille moyenne avec cime dense. Son bois, presque inusable est très apprécié dans l´industrie du bâtiment et de l´ameublement. Ses feuilles sont de couleur vert foncé et luisantes sur la face supérieure ; elles sont utilisées avec le tronc, l´écorce et la racine de différentes façons en médecine populaire. Les fruits sont de 4 à 5 cm de long, arrondis à ovales, généralement d´un rouge lumineux lorsqu´ils sont mûrs. Puis deviennent marrons après quelques jours. Ils ont une peau dure et cassante composée de nombreuses parties écailleuses. Ce fruit parfumé, à la chair juteuse et sucrée a un « léger parfum de rose », et est encore considéré comme un exotique produit de luxe.
Le jaquier et son fruit
Le nom du jaquier vient du mot malayalam (langue parlée au Kerala, Etat de l´Inde du Sud) déformé par les portugais et signifiant « rond ».
C´est un arbre trapu atteignant 8 à 10 mètres. Dans d´autres endroits, il peut atteindre jusqu´à 25 mètres. Il fait partie de la famille des Moracées et son véritable nom est Artocarpus heterophyllus.
Deux variétés de jaquiers poussent dans l´île et le créole les identifiera comme suit : le jaque« sosso »où les gousses sont plus molles puisqu´elles fondent ;(d´ailleurs ce mot« sosso »désigne la bouillie de maïs, il caractérise quelque chose de mou) et l´espèce dite« jaque dur »où les gousses sont fermes. Toutes deux ont une saveur douce sucrée, et un parfum très fort !!